После доклада де ла Тура о следе Цинтрийца, ведущем в клуб «Мандрагора», Анна Генриетта велела ведьмаку найти приличный костюм для посещения бала-маскарада. В Боклере к внешнему виду относятся серьезно, а поэтому и одеваться стоит у профессионала, например, Пьера. Если ведьмак решает приодеться, то, посетив его мастерскую и выслушав нелестный отзыв о своем платье, он может приобрести у портного выходной костюм и даже маску. После охотник отправляется к назначенному месту встречи в переулке Рыцарей Наживы и ожидает княгиню, которая, естественно, опаздывает.
Уже вечером Анариетта прибывает в прекрасном платье и может по достоинству оценить вкус Волка в одежде. Если же он остался в своем обычном доспехе или не надел одежду вовсе, то оказывается, что княгиня приготовилась к такому и принесла для ведьмака дублет, скроенный по последнему слову моды Боклера. Она также отмечает предусмотрительность ведьмака, если он снял оружие, а тот, если сталкивался с наемниками, рассказывает об охотниках за его головой. Если Геральт надевает маску, Анариетта хвалит его за ее наличие, но в «Мандрагоре» приняты другие. Она отдает ведьмаку нужную маску, и они отправляются на вечеринку, попутно рассуждая, как лучше искать Цинтрийца. Волк предлагает искать его спутницу — Сесилию Белланте — это не вызовет подозрения у их цели.
На входе во дворик шикарной виллы их встречает швейцар, любезно предлагающий их особому вниманию зрелища артистов, которые приглашены на вечер. Первое выступление певицы Белланте они, к сожалению, уже пропустили. К счастью, гости успели на представление Великого Каллести, чародея и мастера иллюзий из далекого Офира. Затем последует сдвоенное представление Братьев Тувенов со своей новейшей пантомимой. Геральт и Анариетта, однако, представляются швейцару как большие поклонники певицы, чей голос как бриллиант, и очень хотят встретить объект своего восхищения. Войдя в положение, швейцар дает им совет искать ковирскую орхидею, что вплетена в волосы Сесилии.
Уже во дворе поместья Волк вспоминает слова Лютика, что обычно художники еле сводят концы с концами, и спрашивает, откуда такая роскошь. Княгиня объясняет, что присутствующие тут – только гости меценатки Орианы, которую можно увидеть стоящей в черном платье на балконе. Она также заявляет, что любоваться красотами и чудесами у них времени нет, так что стоит приступить к поискам Белланте, а вместе с ней и Цинтрийца. Тем не менее у спутников оказывается достаточно времени, чтобы принять участие в банкете и развлекательной программе, а Анариетта вообще решает проверить, какой из ведьмака художник, прося его бросать шарики с краской на большой холст.
Созданное стараниями Геральта полотно получает восторженные отзывы от окружающих, которые шепчутся между собой, что это кто-то из неузнанных в маске знаменитых творцов кисти. Сам же ведущий этого мероприятия может по-разному интерпретировать данный шедевр, например, как дуализм души, вечную борьбу добра со злом и бунт, либо же как тягу к приключениям и готовность стоять лицом к лицу с любой опасностью. Походив среди шумной толпы, полюбовавшись выступлениями артистов и полотнами художников, отправив в небо пару летающих фонариков и немного выпив, Геральт и Анариетта встречают в одной из уединенных лож девушку с ковирской орхидеей. Она служит обнаженной натурщицей для присутствующего здесь художника, в незаконченном полотне которого княгиня узнает руку Дориана Вилесса. Это немного льстит живописцу, и он решает взять небольшой перерыв в работе, что позволяет расспросить девушку. Натурщица быстро догадывается, что спутники ищут Сесилию Белланте, однако она ею не является – после выступления певица бросила свою орхидею в толпу, где будущая модель и поймала этот цветок. Сама же певица получила от своего спутника коробочку в форме сердца в подарок, после чего отправилась вместе с ним к столам с угощением. Посчитав такие долгие расспросы наглостью, Вилесс, сетуя на невозможность работать в таких условиях, просит незваных гостей покинуть ложу.
Вернувшись к столам, среди всей снеди Геральт находит пустую коробочку, о которой говорила девушка в ложе. Скорее всего, в ней были духи. Запах ведет Геральта к заднему входу в помещения виллы, где у дверей стоит страж, не пускающий их, так как вход только для артистов клуба. Анна Генриетта говорит, что им стоит поискать другой способ попасть за дверь, но страж узнает голос своей княгини, поскольку пятнадцать лет служил при дворе Ее Сиятельства. Анариетта просит мужчину хранить молчание, ведь они здесь инкогнито по делам государственной важности, а поэтому надеется на его сознательность. На вопрос, где сейчас Сесилия Белланте, он отвечает, что в гримерной в компании какого-то дворянина. Геральт просит его остаться у двери на случай, если кто-то попытается выйти, а сами спутники следуют по шлейфу аромата духов в одну из дверей и находят тело певицы с перерезанным горлом. Если убийца еще не выходил из здания, то наверняка он еще здесь. Княгиня просит найти преступника, а она пока предупредит Ориану, чтобы та закончила прием и привела помощь.
Геральт выходит на балкон и видит, что Цинтриец выломал дверь и проложил с ее помощью путь на другой балкон, что свидетельствует о силе и уме преступника. Затем ведьмак находит разбитый горшок цветов, а также следы обуви, оставшиеся из-за просыпавшейся земли. По следам ног Волк поднимается по лесенке на балкон выше и попадает в роскошные апартаменты, в которых царит хаос после драки: разбито зеркало, картина на стене разрезана и близ нее лежит украшенный охотничий нож, на полу и на подоконнике много пятен крови, а также погнут подсвечник, будто кто-то пытался ухватиться за него, но выпал из окна. Тем не менее все драгоценности хозяйки на месте, а потому, видимо, не они интересовали грабителя, хотя Волк и находит дорогую взломанную шкатулку на столике у кровати и звенья разорванной цепи, а рядом с ними – драгоценное украшение. Здесь же взломщик оставил кровавый отпечаток пальца, а потому Геральт делает вывод, что, скорее всего, именно за этим и приходил Цинтриец. Дедукцию ведьмака прерывает появление Орианы и Анариетты в сопровождении охраны. Хозяйка поместья сейчас же приказывает прислуге заняться телом погибшей, а гостям предлагает спуститься во двор, где она раскроет, что же ей известно о случившемся.
Ориана рассказывает, что со спины застала незваного гостя разглядывающим драгоценности над ее туалетным столиком, после чего напала на него, сильно толкнув. Цинтриец ударился головой о раму картины, хлынула кровь. В бешенстве он выхватил нож, но Ориане удалось выбить оружие и снова толкнуть его, после чего тот выпал из окна. Геральт знает, что именно Цинтриец искал и показывает украшение, что было заляпано кровью, в котором Анариетта узнает Сердце Туссента, древнюю фамильную драгоценность княжеского рода, однако пропавшую. На вопрос княгини Ориана рассказывает, как много лет назад купила драгоценность у одной молодой женщины, а также подтверждает, что именно за ним охотился Цинтриец, демонстрируя эскиз, найденный в его сумке с инструментами:
Таким образом Цинтриец не знал сам, что искать, а потому был всего лишь исполнителем этого сложного и поэтапного плана. Другую зацепку дает нож, которым преступник убил Сесилию и хотел убить Ориану – на его рукояти изображен родовой герб Дун Тынне. Произошедшее просят хранить в тайне – если станет известно, что кража сорвалась, то заказчик попросту исчезнет. В этот момент появляется стражник и просит Ориану на два слова.
Наедине с княгиней Геральт подмечает, что рисунок сделан на той же бумаге, что и записки с именами жертв, и теми же чернилами. Расследование раз за разом возвращается к княгине и атрибутам ее власти и статуса, и это далеко не случайность. Обеспокоенная Анариетта рассказывает, что на ее княжеские регалии может посягать ее отлученная от двора еще в детстве и исчезнувшая сестра, Сильвия Анна. Княгиня приказывает ведьмаку отправиться в Дун Тынне и, если Сианна все еще там, найти ее и привести невредимой. Волк утверждает, что постарается, но не может дать каких-то гарантий, особенно если она как-то замешана и виновна в убийствах, но воля княгини непреклонна.
В этот момент возвращается Ориана с гостями. Первый из них хорошо знаком самой княгине – Регис собственной персоной, второй же незнакомец оказывается его близким другом, Детлаффом из Назаира. Напрягшемуся ведьмаку и Анариетте Регис сообщает, что они вместе с Детлаффом помогают Геральту в расследовании, а Ориане они пришли сделать сюрприз как своей давней знакомой. Хозяйка виллы удивлена, что Регис смог найти с ведьмаком общий язык, но Эмиель ссылается на многочисленные достоинства Геральта, скрываемые им от мира.
Уже за столом и за бокалом вина подруге Региса становится интересно: каково это – сражаться с монстром, зная, что ты можешь только убить или быть убитым? Геральт, пристально смотря на Детлаффа, спокойно говорит, что он вовсе не на каждое чудовище бросается с мечом и часто разговор решает множество проблем. Детлафф добавляет, что монстр, на которого ведется охота, мог бы извиниться перед ведьмаком, ведь иногда у него нет иного выбора кроме как убить ради защиты тех, кто ему дорог. Волк волен ответить, что это не оправдывает убийств, либо же подтвердить, что именно так поступают и люди, и ведьмак бы постарался помочь такому монстру.
Княгиню утомляет полемика о ведьмачьем ремесле, и она начинает расспрашивать Детлаффа о его родине, где она сама провела детские годы и о чем вспоминает с наслаждением. Геральт с Регисом в это время отправляются за вином в погреб, и, отдалившись от стола, вампир восхищается, как невероятна эта беседа, а Волк упрекает его за то, что он привел на их встречу Бестию из Боклера. Регис успокаивает своего друга, утверждая, что Детлафф верит в успех расследования ведьмака, который позволит ему больше никого не убивать – по крайней мере до встречи с похитителями Рены. Геральт рассказывает, что шантажисты сейчас в замке Дун Тынне, но из-за Сианны ведьмаку придется вызволить из замка сразу двух девушек, о чем не стоит знать ищущему мести Детлаффу. Регис соглашается приглядеть за своим товарищем.
Когда друзья возвращаются за стол, княгиня уже собирается уходить. Она благодарит Ориану за помощь, а Геральт провожает ее до выхода из поместья, где Анариетта подмечает, что у ведьмака необычные друзья. Например, Детлафф — весьма загадочный, чувствительный, грустный и носит в себе какую-то трагедию, но он хороший человек, хоть и потерянный, отсюда и кажется мрачным. Теперь княгиня повелевает Геральту отправляться на штурм Дун Тынне, в чем ему помогут княжеские гвардейцы во главе с Дамьеном, которые будут ждать Волка на мельнице графа де ла Круа в полночь.
Запись в дневнике[]
Всё указывало на то, что отважный ведьмак наконец встретится с тем, кто долгое время выскальзывал из его рук, словно змея. Цинтриец должен был появиться на приёме «Мандрагоры» — элитного клуба, объединявшего людей искусства всех мастей. По моему скромному мнению, это был отстойник для тех, кого фортуна обделила талантом, и кто, вместо того чтобы творить очередные шедевры, выпрашивал подачки у богатых меценатов, к чему я всегда относился с величайшим презрением. Впрочем вернёмся к истории Цинтрийца: Геральт вместе с Анной-Генриеттой решил отправиться на приём и схватить негодяя.
Хотя ведьмак был непривычен к схватке, в которой главным оружием служат ложь, лесть и мелкое злословие, благодаря помощи Анариетты (гораздо более искушенной в этих делах — по крайней мере, в злословии), ему удалось внедрится в среду артистической богемы. Вместе они разыскивали Цинтрийца, который пришёл на приём в обществе известной певицы Сесилии Белланте. Бедная Сесилия не знала, что кончится этот визит для неё трагически. Геральт нашёл её с перерезанным горлом и бросился в погоню за убийцей.
Как оказалось, Цинтриец появился на приёме, чтобы украсть Сердце Туссента — драгоценность княжеского двора, которая находилась во владении Орианны, хозяйки вечера. Ведьмаку однако не довелось допросить вора, ибо тот погиб при краже. И всё-таки он оставил после себя след, который вёл в замок Дун Тынне, быстро ставший следующей целью ведьмака. Однако чтобы задача ворваться в замок, полный рыцарей, не казалось столь простой, Анна-Генриетта усложнила её. Заметив, что вор сперва пытался украсть княжеское вино, а затем драгоценность, в прошлом принадлежавшую Сианне, сестре Анны-Генриетты (новость о её существовании удивляет меня столь же сильно, как и моих читателей: кто бы мог ожидать, что у Анариетты есть сестра, тем более — ещё вздорная, чем она сама?!), княгиня догадалась, что оная Сианна также может находиться в Дун Тынне, и велела ведьмаку её отыскать. Подходящим завершением этого причудливого дня стала вечерняя сценка: за одним столом сидели княгиня Туссента, древние вампиры и дотошный ведьмак. Они беседовали о природе охоты на чудовищ и о платьях с глубоким разрезом.
Используя ведьмачье чутьё, пройти по следам вдоль балконов.
Используя ведьмачье чутьё, обыскать комнату и узнать, что в ней произошло.
Дополнительно[]
Геральт может надеть на вечеринку расшитый кунтуш, который также считается официальной одеждой. Анна-Генриетта похвалит необычный вкус ведьмака и скажет, что видела такой в Редании много лет назад. При этом она добавит, что в Туссенте такое не носят, и ведьмак будет выделяться из толпы.
В поисках Цинтрийца на вилле Геральт замечает лютню, очень похожую на инструментЛютика. Анна Генриетта дополняет его, что его лютня была в трещинах, так как кое-кто огрел его ею.
В одной из лож можно услышать разговор мужчины и женщины, в котором дама предлагает купить одно из четырех полотен де Туветта, что ранее были украдены. В другой — разговор богатого мецената с артисткой, который возмущен, что выступала не она, а Сесилия Белланте, и он обязательно поговорит с Орианой; к тому же, речь еще идет о стипендии, которую нужно «заслужить». В третьей можно встретить расстроенного театрала, который убит горем, что его сценарий назвали претенциозным.
Когда Геральт пьет абсент, Анариетта предупреждает о высокой крепости этого напитка, но он успокаивает ее ведьмачьей устойчивостью к таким вещам.
Полотна, которые выставлены на вечеринке и которые Геральт может осмотреть, можно купить в магазине «Дюпон и сыновья».
Рядом с картинами на вилле Орианы будет стоять художница. Геральт может повстречать ее и раньше на пристани влюбленных в ходе поисков золотой рыбки. Она будет приглашать всех желающих на вернисаж в «Мандрагоре».
Поза обнаженной девушки, с которой Дориан Вилесс пишет портрет, вероятно, является отсылкой к сцене из фильма 1997 года «Титаник» Джеймса Кэмерона, где Джек Доусон в похожей манере пишет портрет Розы.
Дориан убивается, что хотел написать портрет Ее Сиятельства, но ввиду специфики его творчества ему было отказано. Присутствующая при этом инкогнито в маске Анариетта – большая поклонница живописца, в общем-то, не против попозировать для него обнажённой и говорит Вилессу, что у него однажды появится такой шанс.
История Орианы о том, как она боролась с Цинтрийцем, не сходится с самого начала: она утверждает, что он рылся в ее вещах и стоял к ней спиной, однако если он не успел забрать Сердце Туссента, то был все еще у кровати, а Ориана никак не могла оказаться у него за спиной после входа в комнату. Кроме того, она упоминает, что после того, как она толкнула его в первый раз, он ударился головой о раму картины, но разбитым оказывается не картина, а зеркало, и лужа крови находится у кровати, а не у картины или зеркала. Потом он достал нож, который после схватки оказывается у двери – в противоположной стороне от окна, где бой закончился, в очень большой комнате. И, наконец, во второй раз Ориана толкнула его с такой силой, что он выпал из окна, но в таком случае мужчина никак не мог пытаться удержаться за подсвечник, который опять же слишком далеко от окна. И вся эта бессвязная история проходит при условии, что Геральт упоминает о большой физической силе Цинтрийца, так что, будь Ориана обычной женщиной, ей было бы крайне трудно толкаться с ним.
Тело убитого Орианой Цинтрийца после квеста можно найти у подножия скалы, на которой построены вилла Орианы и весь Верхний город, что Геральт прокомментирует словами, что в таком неравном бою у него не было шансов. Если не спуститься к скалам сразу после квеста, то тело пропадает.
Ориана, вероятно, в курсе предыдущей встречи и поединка Геральта и Детлаффа, учитывая ее наводящие вопросы о том, каково это стоять перед Бестией лицом к лицу. К тому же не стоит забывать и о эмоциональной связи самих вампиров не как отдельного вида, а как стаи.
Княгиня упоминает, что больше всего в моде Назаира ее впечатлили платья с глубокими декольте.
Когда Геральт и Регис уходят за вином, то вступают в диалог, где присутствует ошибка или была вырезана реплика Геральта, вероятно, спрашивающего о том, знает ли Ориана, что Регис — вампир. Так как сам вампир без этого вопроса нелогично отвечает на незаданный вопрос. И есть ошибка или несоответствие при дубляже текста и субтитров, где Регис говорит: «Я… [лёгкий смех] я тебе про неё расскажу… но… при более удобном случае», — когда субтитры гласят: «Что я вампир? Да. Подозреваю, о Детлаффе тоже догадывается. Когда-нибудь я тебе о ней расскажу».
В дневнике можно прочитать забавные слова Лютика, который утверждает, что никогда не выпрашивал подачки у богатых меценатов, хотя деньги на реставрацию своего кабаре он достает именно таким способом у Схоластики, и вообще никогда не стеснялся быть на содержании в принципе ни у кого.
